软件巨头微软以Surface自有品牌切入硬件领域,推出了笔记本电脑、平板电脑等产品,之前这些产品行业口碑一直不错,但是最近遭到了权威的《消费者报告》差评,被指四分之一的产品在两年之内出现问题。而据美国媒体最新报道,微软Surface硬件虽然硬件设计一流,但是其驱动软件的实力太差,是诸多问题的罪魁祸首。
软件巨头微软以Surface自有品牌切入硬件领域,推出了笔记本电脑、平板电脑等产品,之前这些产品行业口碑一直不错,但是最近遭到了权威的《消费者报告》差评,被指四分之一的产品在两年之内出现问题。而据美国媒体最新报道,微软Surface硬件虽然硬件设计一流,但是其驱动软件的实力太差,是诸多问题的罪魁祸首。
微软原来仅仅是一家操作系统开发商,但是后来直接推出了笔记本电脑、平板电脑、一体机等产品。在销量和全球份额上,微软Surface硬件几乎可以忽略不计,但是在硬件工业设计方面,微软作出了诸多创新,其中Surface
Pro被誉为发明了商用混合型平板的全新品类,引发了苹果等公司的模仿。
据美国科技新闻网站HotHardware报道,《消费者报告》取消了之前对于微软Surface硬件的推荐建议,该媒体也指出,微软硬件的可靠性明显低于竞争对手。
对于Surface部门来说,这是一个糟糕的坏消息。微软对外发出了声明,但是并无实质性内容,充满了“公关词汇”。
长期的微软观察人士Paul Thurrott,引述微软内部消息来源,揭开了微软Surface硬件发生诸多问题的原因,那就是驱动软件开发能力太弱。
实际上,微软内部统计数据显示,Surface平板和笔记本电脑发售之后,已经出现了超过一成的退货率。微软对问题进行了分析,最初认为问题出在英特尔供应的Skylake处理器上。在内部,微软人士称英特尔的处理器存在问题,引发了Surface硬件可靠性不佳,电池续航能力太差,另外性能下降等。
全球个人电脑行业大量使用英特尔的处理器,因此如果处理器发生问题,应该影响到大量的厂商。据报道,微软联系了长期的合作伙伴联想集团,了解其在Skylake处理器方面的设计和可靠性问题。不过联想工程师告诉微软,使用这些处理器的联想产品,并未出现可靠性问题。
据消息人士称,微软现在基本上找到了问题的根源,那就是Surface多个硬件的驱动程序。驱动程序必须由硬件开发商自行开发,确保零部件和设备发挥出最佳性能。
微软意识到,自家的一些驱动程序造成了设备问题,比如电池续航力,屏幕显示响应速度等。
据外媒报道,从微软Surface设备(比如Surface Pro 4混合型平板)的驱动程序发布历史上就可以看出微软在这一领域的吃力和劣势。
据报道,微软在驱动程序领域的弱势,已经带来了硬件业务的其他问题,尤其是新功能推出跳票。比如Surface笔记本电脑或是平板电脑,时至今日并未支持行业内已经司空见惯的USB-C/雷电3接口。
媒体获得了微软的内部备忘录邮件,相关退货率数据也间接证明了《消费者报告》的差评结论。据称,2015年,微软第一款笔记本电脑Surface
Book上市之后,之后几个月的退货率高达17%。另外一款兄弟产品Surface Pro 4的表现也不佳,退货率高达16%。
而在相关备忘录中,微软Surface硬件的负责人帕内也表示,在过去12个月时间里,微软Surface硬件的退货率在逐步降低。
对于微软的硬件业务而言,这是另外一次挫折。
之前,微软财报数据显示,Surface硬件业务在今年上半年,连续两个季度下跌,其中一季度的跌幅为四分之一。Surface部门的总收入只有8.3亿美元,在微软全部收入中的占比可以忽略不计。这点可怜的收入,自然也无法和惠普、联想、戴尔等专业的电脑公司进行对比。
和谷歌(微博)的自有品牌手机一样,微软的Surface硬件也遭到了质疑,因为销量和销售收入如此微小,对于普通消费者没有什么影响,微软继续开发硬件的意义值得怀疑。
最初,微软Surface硬件同时面向企业用户和普通消费者,但是过去几年中,微软逐步淡出了消费者业务,主要开发面向企业用户的Surface设备,这些硬件配置奢华,定价动辄数千美元,已经和普通大众没有太多关系。
在Surface硬件之前,微软的智能手机业务已经遭遇了彻底失败。收购来的诺基亚手机业务基本被贬值为零,几乎所有的员工都已经被炒了鱿鱼。虽然官方并未宣布,但是微软实际上已经从全球智能手机和手机操作系统市场销声匿迹。
众所周知的是,微软的主业是软件开发,是全世界最大的软件公司,除了比较特殊的Xbox游戏机之外,微软对于硬件业务还十分陌生。显然,工业设计等领域可以在较短时间内取得突破,但是在驱动软件等方面,微软还缺乏全球电脑厂商的长期研发和技术积淀。